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    地名由來：因縣治故城“北枕沅水，南傍土丘”而得名。《水經(jīng)·沅水注》：沅陵縣“因岡傍阿，勢盡川陸，臨沅對酉，二川之交會也”。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：西漢高祖五后（前202年）置縣，屬武陵郡。因縣治故城“北枕沅水，南傍土丘”而得名。置縣時縣治設在秦黔中郡故城（今太常鄉(xiāng)窯頭村）。西漢高后六年（前182年）封長沙王子吳陽為沅陵頃侯。新莽時（9～23年）改為沅陸縣，莽敗后復名。南朝宋、齊、梁屬郢州刺史武陵郡（治沅陵），陳先后屬武州武陵郡、沅州通寧郡、沅州沅陵郡（治沅陵）。天嘉六年（565年）于故城設沅州都尉府，縣治徙至藍溪口。后主至德元年（583年）封皇弟陳叔興為沅陵王。隋開皇九年（589年）于沅酉水交匯處筑城為辰州治，縣治從藍溪口遷此與州同治。唐初仍屬辰州，后屬瀘溪郡。至五代，縣屬馬楚。宋、元先后屬辰州瀘溪郡軍事、辰州、辰州路、辰州府（治沅陵）。明宣德八年（1433年）封遼簡王子朱貴燏為沅陵王。明嘉靖十二年（1533年），設湖北分守道于沅陵，至清康熙六年（1667年）裁道，縣屬辰州府、辰沅永靖兵備道。1912年廢沅陵縣存辰州府，1914年廢府復縣，縣屬辰沅道。1921年廢道，縣直屬湖南省。1935年屬沅瀘辰溆行政督察區(qū)。1936年、1937年、1940年分別屬湖南省第一、三、九行政督察區(qū)專員公署（第九區(qū)治沅陵）。1949年9月沅陵解放，屬湘西行署（治沅陵）沅陵專區(qū)。1952年8月屬芷江專屬，11月后屬黔陽專署。1981年8月屬懷化行署至今�？h政府駐沅陵鎮(zhèn)新村。